Le thé noir-noir est obtenu par une post fermentation de longue durée, généralement en boule plutôt qu´en feuille, sa forme facilite sa conservation.
Présentation du thé noir-noir
Le thé noir-noir est aussi appelé thé sombre, son appellation est due à sa couleur. Il existe différents types de thé noir-noir dont le plus connu est le Pu-erh. Pour la consommation, il est présenté généralement sous forme compressée en brique, en galette de 100 g à 5 kg, en boule ou encore en nid de 3 g à 3 kg. Pour la dégustation, on prélève une partie du thé compressée avec la main ou avec un couteau en évitant de couper les feuilles. Ensuite, comme les thés classiques, on place le morceau recueilli dans une théière. On peut aussi les retrouver en vrac, mais cette forme les valorise moins. Les thés sombres de qualité permettent d´obtenir une dizaine d´infusions qui dévoilent différentes saveurs.
Distinction entre les variétés « cru » et « cuit » du thé noir-noir
Le thé sombre plus connu sous le nom du thé Pu-erh est cultivé principalement dans la province de Yunnan. Pour obtenir cette variété de thé, on procède à des méthodes spécifiques de cueillette et de transformation des feuilles. Il existe toutefois deux méthodes qui font découvrir deux types de Pu-erh, le Pu-erh cru ou sheng et le Pu-erh cuit ou shou. Le premier procédé est une méthode plus traditionnelle tandis que le second est plus récent datant des années 1970, mis au point par la manufacture de Kunming. La grande différence réside dans leur vieillissement, lent et naturel pour le Pu-erh cru, accéléré et artificiel en usine pour le Pu-erh cuit. Le Pu-erh cru est généralement plus savoureux et onéreux. Le Pu-erh cuit offre l´avantage de déguster l´équivalent d´un Pu-erh mature, avec toutes les qualités induites telle que la douceur des arômes, sans attendre des décennies. Les feuilles de thé sombre cuit obtenues à l´issue de la transformation sont presque noires et elles auront vieillies de plusieurs années en quelques semaines. Les Pu-erh crus sont conservés jusqu´à maturité avant de pouvoir être dégustés.
Culture et transformation du thé noir-noir
Afin d´obtenir cette variété de thé noir-noir ou Pu-erh, il faut suivre des étapes spécifiques au cours de la transformation des feuilles : la cueillette est effectuée de préférence au printemps et toujours manuellement. Les feuilles sont d´abord torréfiées pour tuer les enzymes et empêcher ainsi une oxydation enzymatique. La torréfaction consiste à placer les feuilles dans des bassines en fer chauffées à 300°C et recouvertes de paille. L´épaisseur du tas de feuilles et la durée de la sudation dénotera sur le thé final obtenu et notamment son parfum. Le séchage dure environ 20 heures. Ensuite, les feuilles sont roulées puis compressées et enfin conservées sur une période relativement longue, c´est la post-fermentation. Pour le thé cuit, la fermentation dure environ 45 jours. Les feuilles sont entreposées et couvertes par des bâches dans des salles chauffées et arrosées.
Les vertus du thé noir-noir ou thé Pu-erh
Le thé Pu-erh est appelé thé des empereurs en raison de ses arômes mais aussi de ses vertus thérapeutiques. Le thé noir-noir fait partie des ingrédients classiques de la médecine chinoise. Il peut être utilisé en soins externes pour les brûlures mais il est surtout très bénéfique en usage interne. La principale qualité médicinale du thé noir-noir est sa propriété de mange graisse. Non seulement la boisson facilite la digestion du lipide mais elle réduit également la graisse dans le sang et favorise par conséquent l´amincissement. C´est un excellent atout contre le cholestérol et il est très efficace pour les maladies cardio-vasculaires. Le thé Pu-erh de Chine est particulièrement connu pour son effet amincissant, il facilite également la digestion et réduit le taux de cholestérol. On reconnaît aussi le thé noir-noir pour ses vertus de nettoyage du foie en activant son métabolisme, de désintoxications liées à des troubles digestifs et intestinaux. Enfin, il permet de renforcer le système immunitaire.
