Les véritables thés produits en Afrique se distinguent par leurs saveurs particulières. Ces thés sont produits dans des plantations datant de moins d?un siècle, mais présentent des goûts très prononcés ainsi que des arômes surprenants. Quelques types de tisanes peuvent être commercialisés sous l´appellation de thé, des plantes endémiques étant utilisées par les populations locales en tant que thé traditionnel. Toutefois, des vrais thés sont produits au Kenya, en Tanzanie et au Malawi. Néanmoins, le thé local connu sous la dénomination de Rooibo a contribué à la renommée des thés d´Afrique en raison de sa qualité exceptionnelle.
Les thés africains
Issu d?un arbuste différent du théier asiatique ou européen, le Rooibo possède plusieurs caractéristiques peu communes. Ainsi tous les pays possèdent leur variété traditionnelle de thé. Les authentiques théiers sont plantés en Afrique depuis presque un siècle dans le triangle géographique constitué par le Kenya, le Malawi et la Tanzanie. Les feuilles de ces théiers sont exploitées pour la production de thé noir dont celui provenant de Tanzanie est certifié biologique et vendu dans le réseau du commerce équitable.
La Tanzanie produit plusieurs types de thé dont le Chivanjee BP1 biologique présentant un goût astringent et légèrement amer. Le thé noir Earl Grey issu d?une agriculture biologique exhale un parfum plus élaboré grâce à l´apport des zestes d´orange douce et de bergamote. Le thé noir bio à la vanille possède un parfum très délicat tandis que la version Ctc Ma-621r permet d?obtenir une boisson d?une teinte rouge sombre, sans amertume et dégageant un arôme très prononcé.
Le Kenya produit le thé noir Kenya Milima Fop dont la couleur à l´infusion rappelle celles de l´ambre et du cuivre. Ce thé de haute qualité possède un arôme évoquant les épices. D?une couleur très foncée, le thé Kenya Gfop Marinyn est fortement parfumé, et au goût très prononcé. Parmi les thés locaux, sont répertoriés le maté d´Amérique du Sud dont l´infusion est tirée de la plante Ilex Paraguariensis.
Le thé noir du Malawi ou Kavuzi Bp1, est produit à partir des feuilles de dimension réduite d?une certaine variété de théier. Il donne un breuvage d?une couleur orange avec un nez très typique.
Le thé Rooibo
Le Rooibo, un thé sud africain, est obtenu à partir de l´arbuste Aspalathus Linearis dont les feuilles et les tiges récoltées en été sont manuellement hachées, déshydratées et fermentées à l?ombre. Après quelques semaines, les feuilles sont séchées au soleil, tamisées et étuvées. En infusion, le thé sud africain ou Rooibo, donne une boisson d?une teinte rouge, et d?une saveur légèrement douce. Il ne contient aucune trace de théine mais possède une forte teneur en minéraux tels que le calcium, le potassium, le magnésium, le fluor, le sodium ainsi que de la vitamine C et E. Ce thé est parfumé avec des pétales de rose et peut être bu sans réserve par tous les consommateurs de différentes catégories d´âge et toute la journée.
Le Rooibo est riche en antioxydant et permet de ralentir le processus de dégradation des cellules du corps. Il exerce ainsi une action antivieillissement et stimule le système immunitaire. Parmi les antioxydants contenus dans le rooibo, figurent les bioflavonoïdes favorisant la circulation sanguine et le drainage lymphatique, et le carotène permettant de protéger et d?entretenir le système capillaire. La consommation du Rooibo favorise la digestion et le sommeil, ainsi que les actions préventives contre les allergies, la constipation et l´asthme.
