Les premiers thés arrivés en Europe étaient sous forme de feuilles et avaient subi une forte oxydation durant leur long voyage. Ces thés de différentes origines étaient utilisés pour le matin, la mi-journée et pour le thé de 5 heures. Il a même été créé un assemblage de thés des grandes occasions protocolaires comme le thé ``Victoria Queen´´ et le thé ``Royal Morning Tea´´. Mais ces variétés de thés noirs étaient de moyenne qualité à cause du taux élevé en tanin, leur donnant une certaine amertume. Aussi, l´idée d´atténuer un tel défaut en y ajoutant du jus de citron, du jus d´orange ou du lait pendant la dégustation fut à la fois salutaire et sollicitée pour la qualité de cette boisson de 5 heures. Et ce, à tel point que même la composition des mets à y servir était figée : thé, sucre cristallisé, sandwichs beurrés, biscuits et petits gâteaux.
L´engouement des anglais pour le thé
Ce phénomène a été adopté suite à deux nécessités sociales extériorisées différemment, qui s´expliquent, d´une part, par le besoin pour la classe ouvrière de l´époque de la révolution industrielle de couper leurs longues journées de travail en prenant du thé et des aliments énergétiques avant la fin de l´après-midi, et d´autre part, par l´opportunité pour la bourgeoisie propriétaire d´entreprises de se réunir et d´exercer ainsi un certain lobbying autour de la tasse de thé de 5 heures. Par ailleurs, cette tendance a été aussi empruntée et encouragée par la famille royale qui y a trouvé une occasion de plus pour consolider la solidarité nationale autour d´une tradition jalousement défendue. Enfin, la cérémonie du thé de 5 heures ainsi que les thés qui y sont servis ont donné lieu à la création de mélanges de thés spécialement dédiés pour les évènements de la cour royale.
Quels sont les différents types de thés anglais ?
Les premiers thés anglais débarqués en Angleterre étaient du thé noir semi-oxydé nommé Wu-long provenant de la Chine. Ces thés étaient supposés, par la rumeur publique, pouvoir favoriser la longévité des consommateurs. Il existe 4 conditionnements de thé noir anglais dont l´un fut produit en agriculture biologique manuelle par des associations de paysans au Ceylan, sur des terrains se trouvant à 1 600 m d´altitude. Il se nomme le ``Thé Noir Anglais Breakfast´´ et est présenté en boîte de 20 sachets de 2 grammes. Ce thé a un goût un peu relevé et donne une boisson dotée d´une couleur cuivre. Le``Thé Noir Mélange Anglais Fbop G. Cannon``, quant à lui, est présenté en boîte métallique renfermant 100 grammes d´un mélange de thé noir de première qualité provenant de Ceylan, de l´Inde ou du Kenya. Ce thé est vigoureux, bien bâti et contient beaucoup de substances tanniques et de théine. Il est indiqué pour un bon coup de fouet matinal. Ensuite le``Thé mélange anglais Hediard´´ est un mélange à 50 % de thé chinois, 40 % de thé ceylanais et 10 % de thé indien. Enfin, le ´Thé Mélange anglais supérieur´´, qui est une autre variété également connue comme un savant mélange de thé nature noir, est présenté en sachet de 100 g. Notons encore qu´il provient aussi des mêmes trois grands pays producteurs de thé cités précédemment.
