Et ce n´est pas étonnant que la production annuelle du thé augmente ces dernières années. Cette tendance devrait se poursuivre dans les années à venir puisque le marché du thé n´a pas encore atteint son plein potentiel. D´autres parts, plusieurs études sur le thé sont encore en cours et elles pourraient probablement nous révéler d´autres merveilles sur les composants de cette boisson. D´ailleurs, il est difficile de trouver des effets négatifs dans le thé. Pour l´anecdote, une étude a faillit semer la panique auprès des buveurs de thé en tentant de démontrer l´existence d´une relation entre le taux élevé de cancer d´estomac chez les japonais et les chinois, et le fait que ces derniers boivent beaucoup de thé. Les résultats ont cependant montré que la relation existe bien mais c´était surtout parce que les japonais et les chinois ont l´habitude de boire leur thé trop bouillant. Il n´y a aucun doute à se faire sur le succès à venir du thé, grâce à ses composants. Mais il existe un autre problème, d´ordre culturel cette fois-ci.
L´avenir du thé dans les pays asiatiques
Les pays asiatiques comme la chine et le japon sont les berceaux culturels du thé. Pendant des milliers d´années, le thé a gagné sa place et a su garder sa place dans la vie quotidienne des gens. Cependant, dans notre 3ème millénaire où les barrières culturelles sont bouleversées, les sociologues commencent à noter un changement dans l´habitude des gens. En effet, à cause de la mondialisation, les gens perdent petit à petit la coutume de s´asseoir autour d´une table pour boire du thé ensemble. La solution d´un soda ou d´un coca pour se désaltérer se trouve plus pratique et plus facile. Ce qui se constate surtout chez les jeunes. Et les gardiens de la tradition s´inquiètent car si au 18è siècle par exemple, toutes les tranches d´âges aimaient le thé, aujourd´hui c´est surtout les chinois ou les Japonais plus âgés qui gardent la coutume. La question se pose si la génération qui suit va perpétuer la tradition du thé. Mais ce ne sera pas d´ici tôt que les chinois vont s´arrêter de boire du thé, la Chine reste le premier producteur de thé mondial avec à peu près 1 million de tonnes par an. Même si le risque que le thé devienne juste un business d´exportation existe bel et bien, la seule raison qui gardera le thé dans ces pays est la même grâce à laquelle il a pu traverser les âges, c´est-à-dire l´amour des producteurs.
Le futur du thé dans les pays occidentaux
Ce qui est intéressant c´est que de l´autre côté du globe, dans les pays occidentaux, le thé gagne en popularité ces dernières années. Et cela ne fait que commencer. Ce qui inquiète les puristes c´est l´emprise que l´argent pourrait avoir sur le thé en tant que culture. Car dès que le marketing et la loi du marché prennent le dessus, on risque de voir des défigurations du thé comme le «bubble tea» : Un genre de thé vert arrosé de lait, mélangé avec des boulettes de tapioca et servi dans une chope (verre pour les bières). Ses inventeurs diront pour leurs défenses que tous les moyens sont bons pour démocratiser le thé surtout auprès des jeunes. D´autre part on a remarqué la multiplication récente des maisons de thé et des sites internet spécialisés. Bref, on peut dire que le thé reste encore un filon largement inexploité. Les businessmen, les chercheurs dans le domaine de la médecine et les simples amateurs de thé peuvent se rassurer que le meilleur reste à venir.
