Deuxième boisson la plus bue après l´eau, le thé est consommé partout dans le monde. Cependant, puisqu´il y a différents types de thés, il n´est pas toujours facile de savoir comment les préparer correctement. Il faut tenir compte de température de l´eau et de la quantité de feuilles par rapport à celle de l´eau utilisée pour obtenir le thé idéal. En même temps, il faut s´assurer du temps d´infusion, ou encore, du moment auquel il faut incorporer les feuilles de thé séchées dans l´eau bouillante ou juste dans l´eau chaude. Il existe des règles communes à la plupart des variétés de thé quant à leur préparation, mais certaines infusions nécessitent le respect de certaines précautions sinon les saveurs tant attendues peuvent être totalement gâchées.
L´eau, la température idéale, ainsi que la quantité de thé à utiliser
L´eau, l´ingrédient principal du thé, doit être pur afin de ne pas changer la saveur du thé. Il sera préférable d´utiliser une eau de source ou une eau peu minéralisée que celle du robinet car elle est souvent riche en calcaire et mal filtrée et elle contient même des impuretés. L´eau idéale ne doit pas également être ferrugineuse car le fer modifierait le goût du thé. Si dans un premier temps, on fait frémir de l´eau, la température idéale de cette dernière au moment de verser les feuilles ne doit pas aller jusqu´aux 100 degrés. La règle de base de préparation d´un bon thé est donc de ne pas faire bouillir l´eau trop longtemps. Il faut savoir également qu´un thé de meilleure qualité nécessite une eau à plus faible température que les autres variétés car sa saveur se diffuse rapidement. A titre d´exemple, le thé vert nécessite une eau chauffée à seulement 60° tandis qu´un thé noir exige de l´eau à 95°, soit une eau presque bouillante. Par contre, dans le cas du thé bleu-vert ou thé Wu Long, un thé assez rare à la saveur sophistiquée, il faut utiliser de l´eau à 100° au moment où on verse le thé. Concernant la quantité de thé à utiliser et dans le cas d´un thé en vrac, il faut compter une cuillerée à café soit 2 grammes de thé par tasse de 10 centilitres. Mais, si la théière possède une contenance d´un litre, la quantité de thé idéale à utiliser est de 8 grammes.
Bien préparer son thé en tenant compte du temps d´infusion
Tout comme la température adéquate de l´eau, le temps d´infusion du thé varie selon la variété de thé que vous préparez. Le manque de temps d´infusion peut rendre votre thé fade et sans arôme tandis qu´une durée d´infusion trop longue peut le rendre plus âcre ou amère dû à la libération des tanins. Pour la préparation du thé noir, la durée d´infusion conseillée est de trois à cinq minutes. Le fait qu´il soit aromatisé n´affecte pas cette durée. Toutefois, si les feuilles sont broyées, le temps d´infusion sera alors réduit de 2 à 3 minutes. Pour les thés blancs et jaunes, de meilleure qualité, il vous faudra dans les 7 à 10 minutes de temps d´infusion pour profiter pleinement de leur senteur exquise. Si vous préparez du thé vert, vous devrez savoir avant tout s´il s´agit d´un thé vert japonais ou chinois. En effet, la différence de temps d´infusion entre ces deux types de thés est flagrante parce que les thés verts japonais ne requièrent qu´une à deux minutes d´infusion contre 3 à 5 minutes pour les thés verts chinois. En ce qui concerne les thés Oolong, ils s´infusent pendant 5 à 7 minutes. Une fois votre thé bien préparé, il ne vous restera plus qu´à le déguster chaud de préférence en savourant la saveur exquise qui s´en dégage.
