Le thé est une petite feuille provenant du théier, un arbuste exotique découvert il y a plusieurs milliers d´années. Aujourd´hui, la consommation des ces feuilles de thé sous forme d´infusion est devenue très tendance. Le thé, servi chaud, aide à se réchauffer en hiver, et en été, il rafraîchit sous sa forme glacée. Les gens ont pris connaissance peu à peu des nombreuses vertus de cette plante surprenante. Elle se trouve d´ailleurs à la deuxième dans le classement des boissons les plus consommées au monde, après l´eau.
Origine du thé
Longtemps cultivé en Chine, le thé s´est peu à peu répandu à travers le monde et surtout dans les pays tropicaux au climat humide. La culture du théier se fait maintenant à grande échelle dans divers pays comme la Chine, l´Inde et bien d´autres encore. Une fois au stade de maturité, les feuilles de thé sont délicatement cueillies à la main, habituellement par la main-d??uvre féminine. La récolte peut se faire plusieurs fois par an, allant jusqu´à quatre ou cinq fois, dépendant du climat. Les feuilles sont classées par catégories, de la plus jeune à la plus vieille. Plus la feuille est jeune, plus le thé est savoureux, donc de meilleure qualité et généralement vendu plus chère. Ce qui est intéressant dans la production du thé, c´est que le même arbuste peut donner différentes espèces de thé : thé vert, noir, jaune ou blanc. C´est simplement le traitement des feuilles qui diffère. Pour améliorer cette boisson, d´autres variétés ont été inventé, sans pour autant modifier le traitement de la feuille, mais plutôt en y rajoutant des essences, des arômes, des fleurs ou des épices avant l´infusion.
Bienfaits du thé
D´origine chinoise, le thé est le sujet de plusieurs légendes à travers lesquelles, nous pouvons connaître les bienfaits de cette boisson. Apprécié des empereurs et des simples paysans chinois, le thé est connu comme étant un excitant car il contient de la théine, un composant qui aide à lutter contre le sommeil. Les recherches ont prouvé que le thé contient d´autres éléments nutritifs tels que les flavonoïdes, un antioxydant qui absorbe certaines substances toxiques, responsables des maladies cardio-vasculaires et des cancers. Ses apports nutritifs varient en fonction de la catégorie de thé et de sa durée d´infusion. La feuille de thé fraîche a un excellent apport en vitamine c et au fur et à mesure que la feuille s´infuse, elle libère d´autres éléments indispensables à notre organisme. On peut donc jongler sur l´infusion de cette feuille afin d´obtenir les antioxydants désirés. Ainsi, infusé dans de l´eau glacée, le thé ne perd aucun arome et reste agréable à boire en haute saison. Il est aussi connu pour ses propriétés adoucissantes car utilisé avec du miel, le thé améliore la voix et soulage les maux de gorge entre autres.
Le thé, bien plus qu´une simple boisson
Cette fabuleuse plante n´est pas utilisée qu´en tant que boisson, elle est aussi employée dans l´industrie pharmaceutique, souvent sous forme de crème et de masque. Appliquer en masque sur la peau, le thé a pour effet de régénérer les cellules, donc de retarder le vieillissement de la peau et aussi d´aider à combattre les infections cutanées. Il existe aussi en lotion pour le visage et les yeux. Agissant comme un tonifiant, il redonne de l´éclat aux yeux ternes.
L´abus de thé, les dangers
Du reste, ce qu´il faut savoir c´est que le thé, comme tout autre aliment comporte certains désavantages surtout quand il est consommé en excès. Etant de nature stimulante, le thé ne doit pas être consommé par ceux qui souffrent d´insomnie, au risque d´aggraver la situation. Chez la femme enceinte et chez les anémiques, le thé peut provoquer une carence en fer qui est beaucoup plus importante que chez une personne en bonne santé. Une prise trop élevée de thé durant une courte durée peut en conséquence entraîner des risques de constipation aiguë.
